Der Engländer Andrew Keen hat sich in der brasilianischen Zeitschrift „Época“, die in Aufmachung und Inhalt in etwa dem deutschen „Focus“ entspricht, kritisch über verschiedene Aspekte des Internets und seiner Nutzung geäußert. Laut „Época“ war Keen einer der Pioniere des Internets in Kalifornien in den neunziger Jahren. In seinem Buch „The Cult of the Amateur“ greift Keen Web 2.0 an.

Im Folgenden will ich die von “Época” gestellten Fragen und die Antworten von Keen wiedergeben, da sie mir ebenso bedenkenswert wie diskussionswürdig erscheinen. Die Übersetzungen aus dem Portugiesischen sind von mir erstellt worden.

Época – Sie sagen in Ihrem Buch, dass der Inhalt des Internets, der durch den Normalbürger produziert wird, einen Kult um den Dilettantismus schafft. Warum betrachten Sie das als Bedrohung unserer Kultur?

Keen – Es ist eine Bedrohung, weil es den Eindruck erweckt, dass wir alle Autoren sind, während wir in Wahrheit Leser sein sollten. Es wird den Menschen eine Illusion über seine Fähigkeiten vermittelt. Jeder hat irgendein Talent, aber die Mehrheit von uns hat eigentlich nicht viel zu sagen. Wir sind besser beraten, eine Zeitung zu lesen oder fernzusehen als uns daran zu versuchen, uns im Internet auszudrücken.

Época – Warum versichern Sie, dass dieses Phänomen die traditionellen Medien zerstören kann?

Keen - Ein Teil der traditionellen Medien ist bereits zerstört worden. Wir schauen dem langsamen Tod der Musikindustrie zu, wir schauen dem langsamen Tod der Lokalpresse in den USA zu. Ich glaube nicht, dass wir in einer Welt leben werden, in dem es keinen professionellen Spezialisten geben wird, der Informationen zusammenführt. Das zentrale Thema ist die Idee, dass Konsumenten weiterhin für Inhalt zahlen werden. Sie sehen ja schon auf dem Schallplattenmarkt, dass sie das nicht mehr tun. Mehr und mehr Menschen denken, dass die Musik frei zur Verfügung stehen sollte und rauben sie. Die traditionellen Medien werden nicht notwendigerweise sterben, aber sie werden sich dramatisch ändern. Die Massenkommunikationsmittel – die ich als demokratisch betrachte und wo ein Inhalt mit Qualität für den Preis von 10 oder 15 Dollar für eine CD, einen Film oder ein Buch zugänglich ist – werden vielleicht der Vergangenheit angehören. Während die digitalen Utopisten über die Demokratisierung der Medien und ihrer Inhalte sprechen, glaube ich, dass die Konsequenz sein wird, dass eine neue Oligarchie erscheinen wird. Die angeblich verbreitete Demokratisierung wird dazu führen, dass kulturelle Unterhaltung von hoher Qualität den normalen Menschen weniger zugänglich wird.

Época – Fans von web 2.0 sagen, dass die Blogs, die von großen Interessen unabhängig seien, eine reine Quelle der Information darstellen. Warum stimmen Sie dem nicht zu?

Keen – Einige Blogs sind sehr gut. Aber die Blogs sind nicht objektiv. Ich habe kein Problem mit der Blogsphäre, wenn Sie vorher die Zeitung lesen. Die Blogsphäre hängt davon ab, dass man mit den anspruchsvollen Medien vertraut ist. Wenn sie mit Nachrichten vertraut sind, verstehen, wie die Technologie funktioniert, kann die Blogsphäre nützlich sein. Aber mich beunruhigt, dass besonders für junge Menschen die Blogsphäre zu einer Quelle wird, die Nachrichten ersetzt. Sie glauben an alles, was sie lesen. Dann sorgt mich, dass die Blogsphäre in einer Gesellschaft immer wichtiger wird, in der Kinder nicht die geringste Idee haben, wir man zwischen den Zeilen der Nachrichten liest. Sie verlieren ihre kritischen Fähigkeiten. Dass die New York Times pro-israelisch ist und gesellschaftspolitisch liberal, wissen Personen wie Sie. Wir wissen auch, dass das Wall Street Journal in seinen Kommentaren sehr konservativ ist. Man kann Sie nicht manipulieren, das ist offenkundig, Sie können zwischen den Zeilen lesen. Im vielen Blogs ist das nicht der Fall.

Época – Warum ist das gefährlich?

Keen – Bei den traditionellen Medien gibt es Kontrollmechanismen. Falls Sie nicht gerade anonym sind, wissen alle, wer Sie sind und für wen Sie arbeiten. In der Online-Welt, wissen wir nicht, wer die Personen sind, die sich auf Websites wie Digg.com, Reddit oder Wikipedia bewegen. Sie könnten Teil eines Regierungsprogramms sein, einer terroristischen Organisation angehören oder einer großen Firma wie Wal-Mart oder Exxon. Sie alle könnten Inhalte in YouTube einstellen, in die Blogsphäre, und dabei vorgeben, unabhängig zu sein. Das liefert uns einer neuen Oligarchie aus, in eine Welt, in der es schwieriger ist die Wahrheit zu überprüfen als in den traditionellen Medien.

Época – Einige Spezialisten halten web 2.0 für einen Ausdruck der „Weisheit der Menge“. …

Keen – In der Theorie setzt die „Weisheit der Menge“ voraus, dass alle beteiligt sind. In diesem Fall wäre die ganze Welt beteiligt, die ganze Welt würde Wikipedia herausgeben, die ganze Welt würde in Digg oder in Reddit Empfehlungen geben, die ganze Welt würde in Amazon Rezensionen schreiben und das wäre vielleicht eine gute Sache. Aber in Wirklichkeit sind die meisten von uns nicht beteiligt, wir haben keine Zeit, kein Interesse oder keine Energie. Was wir als „Weisheit der Menge“ bezeichnen ist von einer kleinen Elite entführt worden, durch eine Oligarchie. Wir befinden uns in einer Kultur, in der die Personen, die die Kontrolle ausüben, nicht transparent sind und keine Verantwortung übernehmen müssen. Das ist das Erschreckende.

Época – Wer gehört zu dieser Oligarchie?

Keen – Viele sind gescheiterte Journalisten, Menschen, die es nicht geschafft haben, zu den Medien zu gehören. Deshalb sind sie gekränkt und wütend. Sie repräsentieren einen neuen Typ von Oligarchie, der ein Mittel gefunden hat, ein großes Stück Macht zu gewinnen. Sie sind ausgebildet, sie können Anliegen haben, von denen wir nichts wissen. Sie sind tendenziös, gut ausgebildet, jung, wütend und radikal. Für unsere Kultur repräsentieren sie meiner Meinung nach keine bedeutsamen Werte.

Época – Warum hinterfragen Sie die Vertrauenswürdigkeit von Websites wie Wikipedia oder Digg.com?

Keen – Wikipedia ist eine der großen Gefahren, denn Wikipedia ist so unzuverlässig, zu armselig, so falsch in allen Arten des Inhalts. Digg ist besonders problematisch. Ich habe den schweren Verdacht, dass die dort ausgesprochenen Empfehlungen von einer Gruppen von Aktivisten erstellt werden, von Jungen, die zwanzig Jahre alt sind oder ein bisschen mehr, Jungen, die nichts Besseres zu tun haben. Wir dürfen kein Vertrauen haben, weil wir nicht wissen, wer Empfehlungen ausspricht. Sie sind anonym, sie können versucht sein, unseren Geschmack nach ihren eigenen Interessen zu formen. Bei Wikipedia weiß niemand, wie viele Herausgeber wirklich existieren und wer sie sind. Wie kann es sein, dass diese Menschen Zeit haben, Wikipedia herauszugeben oder immer wieder Empfehlungen im Digg auszusprechen? Wie bezahlen sie ihre Kredite, wie bringen sie Essen auf ihren Tisch? Ich weiß es nicht und Sie ebenso wenig. Die Modelle Digg, Reddit oder Wikipedia bieten sich für Korruption an. Jeden Tag gibt es neue Hinweise darauf, dass die Personen, die diese Systeme nutzen, das zum eigenen Nutzen tuen.

Época: - Im Buch „How mumbo jumbo conquered the world“ zeigt der Journalist Francis Wheen, dass absurde, dumme oder falsche Thesen leicht akzeptiert werden. Gehört web 2.0 dazu?

Keen: – Es gibt viel Unsinn („mumbo jumbo“) über web 2.0. Die drei größten Unsinnigkeiten im Internet sind die Stichworte Konversation, Kooperation und Gemeinschaft. Deshalb habe ich mein Buch geschrieben. Um zu sagen: „Seht her, das meiste von dem ist Unsinn, Spinnerei, Blödsinn.“ Aber es steht mehr auf dem Spiel. Es gibt Leute, die von all dem reich werden. Wer Aktien von Google, YouTube, MySpace hat verdient ein Vermögen. Das ist ein ernsthaftes Geschäft. Es sind zu viele gewichtige Interessen im Spiel, als dass man ignorieren könnte, was geschieht.

Quelle:

Época (São Paulo) vom 6. August 2007.

Übersetzung durch Rainer Erkens, PL Brasilien, Friedrich-Naumann- Stiftung für die Freiheit

São Paulo, den 7. August 2007

This is something interesting from the weekly IFEX-Bulletin. This e-newsletter is a must read for everyone interested and involved in freedom of the press-campaigns anywhere the world.

Here’s some material you might want to look at and hand on if you are working in English, Spanish or Arabic.

Calling all wannabe bloggers!

Learn how to tell your story to the world with „Ten steps to citizen journalism online“, hot off the press in
English, Spanish and Arabic.

Find out how to get started, from which sites will best host your blog
(like those that allow you to write in languages other than English) to how
you can remain anonymous. Then get some handy tips on how to say what you
want effectively – and get others to listen. All this, while learning your
blogger rights and how to avoid breaking the law.

The guide, prepared by journalist and media trainer Stephen Franklin, also
includes links to „bloggers who have made a difference“ (Arabic version
only) and some of the best Internet sources on blogging around. Franklin
spent four months in Cairo, Egypt working with bloggers on behalf of the
independent media group International Center for Journalists.

The English and Spanish versions are hosted on the International
Journalists’ Network website, at:
- English: http://tinyurl.com/yp7n5d
- Spanish: http://tinyurl.com/ywvurh

Read the guide in Arabic on the Arabic Initiative for a Free Internet
website:

The Arabic guide has also been issued as a CD, which includes resources
from established Arab bloggers and Reporters Without Borders (Reporters
sans frontières, RSF).

To get a copy of the CD, email Arabic Network for
Human Rights Information at: info@hrinfo.net

(Source: IFEX COMMUNIQUÉ VOL 16 NO 27 | 3 JULY 2007)

The Latin American region of FNF will start a new online seminar on „Liberalismo” in Spanish starting from mid-August 2007. The seminar which is designed in close co-operation between FNF Regional Office for Latin America in Mexico City, the FNF Sao Paulo office in Brazil and the FNF partner Instituto de Estudos Avancados in Florianopolis, Brazil, is aimed at members of liberal parties and liberal minded NGOs.

The new seminar on liberalism is closely watched by the Foundation’s International Academy for Leadership (IAF) and the Virtual Academy in Germany since it is among the very first such online seminars of the Foundation developed outside Germany and, thus, may provide helpful information for similar activities elsewhere. Earlier, the Philippine project of the Foundation had organized a successful online seminar for participants in South East Asia.
Meanwhile, the online seminar “Journey into the world of entrepreneurship” in Portuguese will come to an end in late June 2007. This course was developed by the Institute for Advanced Studies in cooperation with FNF and the Confederation of Young Entrepreneurs (CONAJE) in Brazil and aims at young Brazilians who intend to set up their own business.

Thus far almost 1000 participants attended the four courses in 2007 of which more than 70% ended the course successfully. This is a good result, as experience has shown that usually only about a third of those who start an online course finish it. That the seminar was highly successfully is also reconfirmed by the fact that there is already a waiting list of 750 persons for any potential new course.

Ein grosser Hit mit gewaltigen Zuwachsraten ist die WEB 2.0 Applikation You Tube.

Bei Wikipedia heisst es hierzu:

YouTube ['ju:.tu:b] ist eine im Februar 2005 von den drei ehemaligen PayPal-Mitarbeitern Chad Hurley, Steve Chen und Jawed Karim gegründete Website, auf der die Benutzer kostenlos Video-Clips ansehen und hochladen können. Am 9. Oktober 2006 gab Google die Übernahme von YouTube bekannt.

Auf der Website findet man Film- und Fernsehausschnitte, Musikvideos sowie selbstgedrehte Filme. Sogenannte „Video-Feeds“ können in Blogs gepostet, aber auch einfach auf WebseitenProgrammierschnittstelle (API) eingebunden werden. Mit einem geschätzten Anteil von 45 Prozent ist YouTube der populärste Dienst dieser Art.

In der aktuellen Ausgabe des empfehlenswerten E-Newsletters des US-amerikanischen Poynter Institutes („everything you need to be a better journalist“) wird im Detail auf die Anwendung der You Tube-Software eingegangen.

Unser Kommentar: Es ist kinderleicht und macht auch grossen Spass!

What might look like a complicated product is relatively straightforward, once you know the steps. That piece was executed using a combination of tools and free software that are easily available. Newsrooms around the country use these or proprietary versions of them.

THE VIDEO PART — SHOOTING IT: The first task is collecting the video. The usual way is to use a video camera, then plug it into a computer for editing. Instead, I used my Apple MacBook (http://www.apple.com/macbook/) ($1,299 for the black version, $1,099 for white), which comes with a built-in camera and microphone. I set it up in front of Stuart as he spoke, adjusting for the right height. A more sophisticated setup would have included a separate mic, but I just used the built-in version.

THE VIDEO PART — EDITING IT: The free iMovie HD (http://www.apple.com/ilife/imovie/) program that comes with the MacBook allows you to capture the video and then edit it with minimal training. I basically spliced a couple of separate bites together, and using the transition and titling tools, was able to make the short video.

THE YOUTUBE PART: Sure, YouTube (http://www.youtube.com) has millions of viewers, but all those viewers need content to, well, view. So the service makes it really easy to upload videos. Once you have your content ready, putting it up is similar to attaching a file within e-mail. Following the instructions here (http://youtube.com/my_videos_upload) , I gave it a title, a description, tags and a category and then was able to upload the video. Depending on the time of day, there’s a delay of 10-30 minutes before the video shows up online. But once it’s up, you can e-mail the link to your friends or even embed it onto another site or blog, as we have done here for this WebTip. (Every YouTube video has a section where the embed code is available for you to take and put elsewhere).

This ability to embed the video on other sites is a key reason for the success of certain online videos. Embedding means more sites will be willing to post the video, because it allows visitors to see the video without leaving the site they are on. And since it’s still played off YouTube’s servers, there are no bandwidth costs for individual sites.

ALTERNATIVES: You can use a video camera or a cheap webcam (many are less than $30) to shoot the video and free software such as Microsoft Moviemaker (http://www.microsoft.com/windowsxp/using/moviemaker/default.mspx) (free on Windows XP) or the new-ish online video editing site, Jumpcut.com (http://www.jumpcut.com) to do simple editing.

RESOURCES:
YouTube Video Toolbox (http://www.youtube.com/t/video_toolbox) – tips on making and uploading video (you can also upload directly from your cellphone (http://youtube.com/my_profile_mobile) )
(http://www.ojr.org/ojr/wiki/video/) OJR tips on online video (http://www.ojr.org/ojr/wiki/video/) My WNBC segment on video-sharing sites beyong YouTube (http://www.wnbc.com/technology/11020821/detail.html) [This is, of course, just a start. Share your ideas - see YOUR TURN section below.]

Ellyn Angelotti (http://www1.poynter.org/profile/profile.asp?user=237121) , Poynter.org’s Interactvity Editor, points out some useful suggestions that have been recenly made on the Online News e-mail discussion lists that she hosts. (You can see all the lists and sign up here (http://www.poynteronline.org/content/content_print.asp?id=9380&custom=) .)

Here are the highlights:
- Robin Miller , Editor-in-chief of Open Source Technology Group, made the observation that there are now more than 150 ad-supported video-hosting services.

- Clyde Bentley , associate professor of journalism at the University of Missouri, mentioned the system used there that is very much like YouTube, but is a closed system.
http://mymissourian.com/
(http://mymissourian.com/)
- Kevin Anderson , editor, who blogs for Guardian Unlimited, shared that Motionbox allows users to upload and tag video clips as well as make simple edits through the service provided by the site.
http://www.motionbox.com/
(http://www.motionbox.com)
- Brightcove is an option I know of that many organizations have looked into as an alternative to YouTube.
http://www.brightcove.com/
(http://www.brightcove.com/)
Here’s some more info about Brightcove:
Launch a Channel: http://corp.brightcove.com/content_owners/ (http://corp.brightcove.com/content_owners/)
Brightcove Support & Tutorials: http://studio.brightcove.com/ (http://studio.brightcove.com/)
Brightcove Blog: http://blog.brightcove.com/ (http://blog.brightcove.com/)
Syndication Overview:
http://corp.brightcove.com/affiliates/overview.cfm
(http://corp.brightcove.com/affiliates/overview.cfm%20%20)
YOUR TURN: Share your tips for newcomers to online video creation by posting in the comments section (http://www.poynter.org/article_feedback/article_feedback_add.asp?id=122099) or by e-mailing poynter@sree.net

Sree’s Links
See details of SAJA Convention & Job Fair (http://www.saja.org/events/convention2007.html) in NYC, July 12-15, 2007 WNBC: Sree Advice columns (http://www.wnbc.com/technology/index.html) (see latest videos (http://video.wnbc.com/player/?id=84129) ) BLOGS: New to Sree (http://www.wnbc.com/newtosree) | SAJAforum (http://www.sajaforum.org/) SreeTips.com (http://www.sreetips.com/) Smarter Surfing Links (http://www.sree.net/stories/web.html) Things You Didn’t Know Google Does (http://www.sreetips.com/google.html) Subscribe to Sree’s Monthly Newsletter (e-mail link)

http://www.poynter.org/content/content_view.asp?id=122099 (http://www.poynter.org/content/content_view.asp?id=122099)

Copyright © 1995-2007 The Poynter Institute

Die Mutter aller Websites, die sich mit der politischen Kommunikation im digitalen Zeitalter befassen, ist vermutlich PoliticsOnline.com, der von Phil Noble betriebene Informationsdienst.

Hier eine Passage aus der Selbstdarstellung:

PoliticsOnline, Inc. (POL) is the premier global company providing news, tools and strategies for using the Internet and new technology in the civic sector – media, government, NGO’s, and politics.

The company was founded in 1996 and is now the oldest political Internet company. POL began as a division of Phil Noble and Associates (www.pnoble.com) a political and public affairs consulting firm with experience in over 350 campaigns and public affairs projects in 40 states and 33 countries. These included campaigns to elect the president or head of state in 17 countries.

Wir empfehlen diesen Dienst und den woechentlichen elektronischen Newsletter nachdruecklich. PoliticsOnline ist vor allem deshalb vorbildlich, weil es eine Menge originelle Hinweise fuer die praktischen Anwendung von modernen Kommunikationsinstrumenten in politischen Kampagnen bringt und auch – anders als die meisten anderen U.S.-amerikanischen Anbieter – eine ausgreifende internationale Berichterstattung bringt, die zum Teil von exklusiven Korrespondenten in vielen Teilen der Welt beigesteuert wird.

Den Gegner beobachten und von ihm lernen, ist nuetzlich. So steht es in jedem Strategiehandbuch. Patrick Gensing, der Blogger von npd-blog.info, war in der Blogsprechstunde von politik-digital.de zu Gast. Er sprach über die Präsenz und die Rechte von Rechtsextremen im Internet, deren Reaktionen auf seinen Blog und seine Gedanken zu einem NPD-Verbot.

Die Lektüre des Interviews koennte allen dienen, die das Internet für politische Zwecke nutzen.

Bei dieser Gelegenheit empfehlen wir www.politik-digital.de mit regelmaessigen Updates zur politischen Kommunikation im digitalen Zeitalter.

Die Site hat auch einen elektronischen Newsletter (Newsflash), der allwoechentlich eine Zusammenfassung direkt und kostenlos in Ihre mailbox bringt.

„Neue Methoden sind solche, die wir nicht kennen„, sagte zum Auftakt der Informationsveranstaltung Moderator Ronald Büssow. Die Klarstellung war bedeutsam, denn in dem zweitägigen Workshop am malerischen Griebnitzsee befassten sich die rund zwanzig Teilnehmerinnen und Teilnehmer nicht mit modernen digitalen Anwendungen. Blogs, Podcasts, WEB 2.0 spielten ausdrücklich keine Rolle. Diese sollen auf Drängen der anwesenden Kompetenzteam-Kollegen (Schulte und Meinardus) nun auf einer gesonderten Maßnahme behandelt werden.

Auf dem Seminar ging es um die Vorstellung und Einübung eher konventioneller Methoden. Die Stichworte hier:

• Moderation
•  Vorstellungsrunden
•  Problemlösung
•  Kreativität
•  Entspannungsübungen
•   Feedbackrunden.

Viel Spass hatten die Teilnehmer, u.a. die Regionalbüroleiter und ausgewählte Politikberater, mit Methoden zur Förderung der Kreativität. Der Tenor im Rund der Gruppe: es ist erfreulich, dass sich die Stiftung wieder verstärkt mit der Methodenschulung auch in der Auslandsarbeit befassen will. Der Workshop ist also nur ein Anfang.

Dass sich an dieser wichtigen Front einiges bewegt, belegt die wichtige Ankündigung, dass eine Loseblattsammlung (Arbeitstitel: Methodensammlung) in der Mache ist. Unter der Federführung von Ronald Büssow soll das Werk in wenigen Wochen im Intranet Verbreitung finden.

Inputs und Anregungen der Auslandskollegen seien willkommen, betont das IPZ. Dort zuständig ist der Kollege Ernst Specht. Bei ihm können auch Exemplare der bereits erarbeiteten Seiten der Loseblattsammlung angefordert werden.

Am 28. Mai beginnt in Lateinamerika ein neues, auf zwei Monate terminiertes Online-Seminar zur politischen Strategieplanung. Das Seminar wird vom Regionabüro in Mexiko in spanischer Sprache angeboten. Es wurde in Zusammenarbeit mit unserem brasilianischen Partner Instituto de Estudos Avancados entwickelt. Die Teilnehmer werden über die Büros und die Partner der Stiftung in Lateinamerika angesprochen. Hinweise unter:

http://pepal.knowtec.com/portais/pepal/

Unser Kollege in Costa Rica, Mario Brenes, verweist auf einen neuen Blog der Parteijugend der “Partei libertäre Bewegung” unter dem Namen “Vereinigung von jungen Menschen für die Entwicklung” (ASOJOC). Zielgruppen sind Schüler und Studenten.
Der link:

http://asojod.blogspot.com

Kompetenzteam-Mitglied Rainer Heufers hat kürzlich vor Führungskräften der liberalen malaysischen Gerakan-Partei einen Vortrag über politische Kommunikation im digitalen Zeitalter gehalten. Zu dieser Bildungsveranstaltung erschien auf der Website des Regionalbüros Ost- und Südostasien ein bebilderter Bericht.

Wir empfehlen die Lektüre des Berichtes samt der dazugehörigen Powerpoint-Präsentation. Diese kann über einen Link in dem Bericht heruntergeladen werden.

This is the first post in the English language. I am thankful for the note I got from the good colleague in Bangkok that this forum should also be open to those colleagues not (yet) fluent in German.

Today, I am sharing with you notes of a presentation on writing for online-media. You will see I rely heavily on online-writing Guru Nick Usborne and the uncrowned king of website usability Jakob Nielsen.

You might want to consider these points while writing for this blog.

As you write for the Web, the basic rules of journalism apply. Still, the special features of the Internet have created certain rules for good online-writing.

• Investigating, writing texts or headlines and selecting illustrations are the daily routine of journalists in the conventional media. In addition to these functions, online-journalists and writers tend to spend more time copy-editing, re-writing and readjusting of existing texts play a more prominent role for online-journalists.

• Unlike the majority of the traditional media, (political) websites and blogs address specific target audiences who search for specific news not available elsewhere. This expectation of the target audience should guide the editorial policy of the website.

• Unlike the offline-media, space is limitless on the Web. Still, online-editors should use space more cautiously than their colleagues working offline.

• Keeping it simple is a good advice for any writer in any medium. “The Web calls out for simple language built on shorts words. That kind of language is very close to the natural style of the spoken word and fits in very well with how people like to communicate online.” (Nick Usborne, Net Words. Creating High-Impact Online Copy, New York 2002, p. 223.)

• Also the shorts texts deserve attention. Short texts (captions to photographs, headlines and subeadings) are often the most important texts. “If most people are just skimming your pages, it’s short text that will catch their attention and ultimately hold or lose their interest.” (Usborne, op. cit., p. 217.)

Jakob Nielsen’s tips

In his benchmark publication “Designing Web Usability”, Jakob Nielsen (New Riders, Indianapolis, Indiana 1999) gives some additional important guidelines for writing for the web:

Be succinct. Have in mind that online-readers try to minimize the time spent in front of their screen. Therefore, be concise and come to the heart of the issue instantly. Write no more than 50 percent of the text you would have used to cover the same material in a print publication.

Write for scannability. So-called usability studies have revealed that online reading habits differ from the reading patterns of conventional media. Readers scroll the texts in search of key-words. Therefore, don’t oblige users to read long continuous blocks of text; instead, use

• short paragraphs,
• subheadings, and
• bulleted lists

to break the flow of uniform text blocks.

One idea per paragraph only. Users will skip over any additional ideas if they are not caught by the first words of the paragraph.

Put the essence in the lead. As in conventional journalism, the inverted pyramid applies (important information in the front, less important matters follow and may be deleted without losing the essence of the story).

Be credible. Users dislike exaggerations and emotional writing style with boastful subjective claims (“best ever”). Credibility suffers, when readers see that the site exaggerates.

Be up to date. Update your site on a regular basis, and as soon as possible after important events relevant to your institution and the target audience. A rule of thumb for a non-profit political website: update at least one time every week.

… let’s see how whether we can do it!